Le beurre est un aliment constitué à partir de la matière grasse du lait. Plus on retire de l’humidité au lait (en le chauffant), plus sa couleur est foncée : de blanc, il passe à ivoire, puis d’ivoire il passe au jaune pâle.
Si le jaune est la couleur naturelle du beurre, son intensité est plus ou moins soutenue selon l’origine du lait.
Le beurre est jaune à cause du carotène
Cette couleur lui vient du carotène, un pigment de couleur orange présent naturellement dans les végétaux ingérés par la vache grâce à sa diète composée de foin, d’ensilage, de grains et de céréales. Le carotène, quand il est absorbé par l’homme, est transformé en vitamine A.
La couleur dépend de l’alimentation des vaches. L’été, le beurre est souvent plus foncé que durant le reste de l’année, car leur nourriture est plus riche en carotène et en chlorophylle.
Afin de conserver la même couleur toute l’année, on ajoute parfois au beurre du carotène ou un autre pigment naturel apparenté afin de rendre son jaune plus vif.
Sur l’étiquette, ces pigments supplémentaires apparaissent sous l’appellation « colorant ».
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